Addis Abeba, Etiopia - Jeg ble fengslet, med rundt 200 andre innsatte, i et bredt hall som ser ut som et lager. For oss alle, er det bare tre toaletter. De fleste av de innsatte sover på gulvet, som aldri har blitt blåst. Rundt 1000 fanger deler liten åpen plass her på Kaliti fengsel. Man kan gjette vår skjebne hvis en smittsom sykdom bryter ut.
Jeg ble arrestert i september 2011 og fengslet i ni måneder før jeg ble funnet skyldig i juni 2012 i henhold til Etiopias altfor bred Anti-Terrorism erklæring, som tilsynelatende dekker "planlegging, forberedelse, konspirasjon, oppvigleri og forsøk" av terrorhandlinger. I realiteten har loven blitt brukt som et påskudd til å fengsle journalister som kritiserer regjeringen. I juli i fjor, ble jeg dømt til 18 års fengsel.
Jeg har aldri konspirerte for å styrte regjeringen, alt jeg gjorde var å rapportere om den Arab Spring og foreslår at noe lignende kan skje i Etiopia hvis det autoritære regimet gjorde ikke reform. Statens viktigste bevis mot meg var en YouTube-video av meg og sa dette på et offentlig møte. Jeg har også våget å stille spørsmål ved regjeringens latterlig påstand om at fengslede journalister var terrorister.
Under det forrige regimet til statsminister Meles Zenawi, ble jeg arrestert. Så var min kone, Serkalem Fasil. Hun fødte vår sønn i fengselet i 2005. (Hun ble løslatt i 2007.) Våre aviser ble stengt i henhold til lover som hevder å bekjempe terrorisme, men egentlig bare munnkurv pressen.
Vi trenger USA for å snakke ut. I den lange marsjen av historie, har minst to poler av tiltrekning og antagonisme vært normen i verdenspolitikken. Sjelden har bare én nasjon bar byrden av lederskap. Den unipolar verden i det 21. århundre, dominerte de siste to tiårene av USA, er et historisk unntak. Og gitt USAs rolle, bærer det et ansvar for å forsvare demokratiet og snakke ut mot de landene som tråkker det.
Jeg husker tydelig den livlige optimisme som rammet USA da Sovjetunionen imploderte i begynnelsen av 1990. Dette var ikke fryd generert av undergang av en uforsonlig fiende, men spenningen spirer av de reelle mulighetene som fremtiden holdt for frihet.
Og ingenting innkapslet ånden av ganger bedre enn ideen om "noe demokrati, ingen hjelp." Demokrati vil ikke lenger være den esoteriske kraft av Vesten, men den allestedsnærværende uttrykk for vår felles menneskelighet.
Men dessverre USAs handlinger har falt langt kort av sine ord. Suspendere hjelpemiddel, som mange diplomater er tilbøyelig til å påpeke, er ikke noe universalmiddel for alle onder i verden. Heller ikke er sanksjoner. Men det er en dårlig unnskyldning for den kynisme som dominerer konvensjonell utenrikspolitikk. Det er plass til transformative syn på diplomati.
Sanksjoner tippet balansen mot apartheid i Sør-Afrika, minoritet styre i Zimbabwe, og militærdiktaturet i Burma. Sanksjoner også buttressed fredelige overganger i disse landene. Uten håp om fredelig løsning innebygd i sanksjonene, ville en nedstigning til vold har vært uunngåelig.
Nå som store deler av Afrika har blitt trygt demokratisk, gamle og skjøre Etiopia, der en prekær diktatur har makt, er farlig ute av sync med tiden.
I mai besøkte USAs utenriksminister, John Kerry, Etiopia og hyllet landets økonomiske vekst. Hans ord viste hvor lite oppmerksomhet han betalte til virkeligheten. Utenriksdepartementets årlige rapport om menneskerettighetene forholdene har vært kritisk til Etiopias regjering siden 2005. Jeg ønsker å tro at rapporten representerer den virkelige holdning av USAs regjering, snarere enn Mr. Kerry ros for våre autoritære ledere.
Ikke mye har forandret seg siden vår siste diktator, Mr. Meles, døde i august i fjor. Det har ikke vært store politiske endringer. Den strenge pressen og antiterrorisme lover er der fortsatt. Det har ikke vært noen bedring når det gjelder pressefrihet.
Med en befolkning nærmer seg med stormskritt 100 millioner, Etiopia, i motsetning til Somalia, er rett og slett for stor til å ignorere eller inneholde med USAs regionale fullmakter.
Som Etiopia går, så går hele Afrikas Horn - en region der ustabilitet kan ha stor sikkerhet og humanitære konsekvenser for USA og Europa. Al-Qaida har en tilstedeværelse her, og hundrevis av millioner av bistand dollar strømme inn i regionen, mens millioner av emigranter strømme ut.
Med andre ord må Etiopia ikke få lov til å implodere. Og det ville være uansvarlig for verdens lone supermakt å stå og gjøre ingenting.
Det er på tide for USA å leve opp til sin historiske løftet ved å iverksette tiltak mot Etiopia, som uvøren regjeringen har siden 2005 vært verdens stjerners frafallen på demokrati.
Jeg foreslår at USA ilegge økonomiske sanksjoner mot Etiopia (mens du fortsetter å utvide humanitær hjelp uten forutsetning) og pålegge reise forbud mot etiopiske tjenestemenn involvert i menneskerettighetsbrudd.
Tyranni er stadig mer uholdbar i denne post-kald-krigen. Det er dømt til å mislykkes. Men det må skubbes å gå ut på scenen med et klynk - ikke bang at ekstremister lenge etter.
Jeg er overbevist om at USA til slutt vil gjøre det rette. Tross alt, er det nye århundret en alder av demokratiet først og fremst på grunn av USA.
Her i den etiopiske gulag, er dette alene grunn nok til å betale hyllest til landet av den modige.
Eskinder Nega, en etiopisk journalist og vinneren av 2012 PEN / Barbara Goldsmith Freedom to Write Award, har vært fengslet siden september 2011.
No comments:
Post a Comment